在科技创新的浪潮中，挪威初创公司Sonair正在掀起一场感知技术的革命。他们巧妙地将超声波技术引入自主硬件的三维计算机视觉领域，挑战了激光雷达（LiDAR）长期以来的主导地位。
Sonair的创始人兼CEO Knut Sandven提出了一个大胆的设想:利用超声波技术读取声波来探测人和物体，实现三维成像。这项技术不仅能耗低、计算需求小，而且有望比当前广泛使用的激光雷达更加实用和经济。最近，Sonair获得了680万美元的融资，这无疑为他们的创新之路注入了强劲动力。
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Sonair的技术灵感源自水下声纳，巧妙地将声波传感器的功能移植到了空气中。他们开发的超声波传感器及相关软件采用了"波束成形"方法，这种方法在雷达技术中也有应用。通过与摄像头协同工作，Sonair的技术能为自主系统提供更准确的空间感知。
与激光雷达相比，Sonair的技术展现出多方面的优势。首先，它可能将传感器组件的整体成本降低50%到80%。其次，初步应用显示，使用该技术的移动机器人可以获得180度的视野范围，最远探测距离达5米，同时使用的传感器数量更少。更重要的是，这项技术有望解决激光雷达在某些环境下的局限性，如受光源、特定表面和材料干扰等问题。
Sonair的市场策略也颇具远见。他们计划首先进军自主移动机器人（AMR）领域，特别是那些负责物品运输的机器人。这个切入点非常明智，因为据RunwayFBU的Sagar Chandna预计，到2024年，自主移动机器人的市场规模将达到14亿美元，预计生产20万个单位。这为Sonair提供了一个巨大的即时市场机会。
然而，Sonair的野心并不止步于此。他们的技术还有潜力应用于其他领域，如手机或可穿戴设备，作为触觉反馈的补充或替代方案。Sandven提到，与当前主要关注触摸后反应的技术不同，Sonair的技术可以在触摸发生之前就做出响应，为用户提供更精确的距离感知。
投资方Skyfall的合伙人Preben Songe-Møller对此技术的前景十分看好。他认为，随着传感器技术成本的降低和AI在感知及决策能力上的进步，从制造业到医疗保健等各个领域都将从中受益。
Sonair的创新无疑为自主系统的发展开辟了新的可能性。通过将超声波技术引入三维计算机视觉领域，他们不仅挑战了现有技术的局限性，还为整个行业指明了一个潜在的新方向。尽管激光雷达目前仍是自主系统开发的主流选择，但Sonair的出现证明了市场对于更经济、更灵活的替代方案有着强烈需求。
随着技术的不断成熟和应用范围的扩大，我们有理由相信，Sonair的超声波技术将在自主系统、物联网设备，甚至是日常消费电子产品中发挥越来越重要的作用。这场由声波引发的技术革命，可能会重新定义我们与周围环境互动的方式，为未来的智能世界描绘出一幅令人期待的新蓝图。